在各種機器上所用的機械傳動(dòng)方法很多，最主要的有皮帶傳動(dòng)、鏈條傳動(dòng)、摩擦輪傳動(dòng)、齒輪傳動(dòng)及絳杠螺母傳動(dòng)等。

其中齒輪傳動(dòng)，一般說(shuō)來(lái)，也就是使得一個(gè)軸在旋轉時(shí)能夠帶動(dòng)另一個(gè)軸旋轉；或者是把一個(gè)軸的旋轉運動(dòng)變?yōu)橹本€(xiàn)運動(dòng)。

它的主要特點(diǎn)是：互相之間有齒緊湊的嚙合，所傳遞的轉矩要此皮帶及鏈條傳動(dòng)大得多；它的傳動(dòng)效率也此其他機械傳動(dòng)的高；并且能在很大的傳動(dòng)力下保持兩軸之間的速此不變。

齒輪的型式甚多，大體上根據齒面形狀的不同，分為圓柱齒輪、圓錐齒輪和蝸輪等型式。常用的正齒輪和斜齒輪為圓柱齒輪，它們是用來(lái)傳動(dòng)兩個(gè)相互平行軸的旋轉運動(dòng)，而傘齒輪即（圓錐齒輪）是用在傳動(dòng)相交兩軸的旋轉運動(dòng)的。當一對傘齒輪的輪齒嚙合著(zhù)傳動(dòng)的時(shí)候，情形和兩個(gè)半截圓錐形摩擦輪的傳動(dòng)很相似。但是，摩擦輪的傳動(dòng)，如果從動(dòng)軸上所帶動(dòng)的力量大于兩輪間的摩擦力，則兩輪面將會(huì )發(fā)生滑動(dòng)的現象，或者甚至于使一從動(dòng)輪不能被帶動(dòng)。如果把摩擦輪做成有齒的輪子，借齒輪上牙齒的力量去傳動(dòng)另一軸上的齒，就可以把這一軸的旋轉力量傳到另一軸上去。傘齒輪的嚙合傳動(dòng)，就是基于這個(gè)基礎上的。

傘齒輪的用途很廣，尤共是遇到兩軸相交、兩軸的距離很近、傳動(dòng)的力量又很大、轉數此又耍固定的時(shí)候，采用傘齒輪最為適合。